Молодежный космический центр (МКЦ) начал свою работу в МГТУ в 1989 году. В круг его задач входят: организация начального аэрокосмического образования (НАКО) школьников, стимулирование научно-технического творчества молодежи, пропаганда достижений космонавтики, а также развитие и укрепление связей с аналогичными молодежными организациями мирового сообщества.

Главная идея НАКО состоит в том, что бы используя и развивая интерес к космонавтике, привлечь молодежь к углубленному изучению точных наук - физике, математике, информатике, и тем самым способствовать повышению общеобразовательного уровня в стране.

Деятельность МКЦ имеет и практическую направленность - он помогает отбирать на ракетно-космические специальности университета хорошо подготовленных, а главное, увлеченных космонавтикой абитуриентов. Это особенно важно сегодня, когда в вузах отменен порядок распределения на работу после окончания обучения.

МКЦ предпринимает все усилия, чтобы те ребята, которые выбрали для себя специальности ракетно-космического профиля, не утратили интерес к этой области деятельности и стремились повысить уровень своих знаний. Учащиеся выпускных классов могут выбрать для себя любое интересующее их направление и под руководством преподавателей профилирующих кафедр подготовить работу (доклад, реферат, компьютерную программу, модель и т.п.) и представить ее на конференции студентов и школьников "Космонавтика".

Такие конференции МКЦ вместе с факультетом СМ проводит с 1993 года в дни весенних каникул. В этом году в конференции "Космонавтика и ракетная техника-2005" приняло участие около 400 школьников из Москвы, Подмосковья и 18-ти городов России. По приказу ректора 100 человек - лауреатов конкурса были зачислены на первый курс.

Важнейшим стимулом для учебы в МКЦ для большинства школьников является возможность приема без вступительных экзаменов на ракетно-космические специальности МГТУ по результатам конкурса, проводящегося в рамках конференции "Космонавтикаи ракетная техника". В конкурсную комиссию входят ведущие профессора и преподаватели кафедр. Таким образом они сами могут участвовать в отборе своих будущих студентов.

Молодежный космический центр успешно сотрудничает и с Всероссийским аэрокосмическим молодежным обществом (ВАКО) "Союз". Часто занятия со школьниками проходят в подмосковном Центре управления полетами, где в сеансах связи "Уроки из космоса" ведут космонавты. В 1995 году в работе 5-й международной конференции юных астронавтов приняли участие более 700 школьников из многих стран мира. В их числе были и школьники-слушатели МКЦ. Одновременно с конференцией подводились итоги национального этапа международного конкурса "Лунная база", организованного МКЦ совместно с ВАКО "Союз", который позволил привлечь участников из разных городов и районов нашей страны.

МКЦ предпринимает меры, чтобы продлить эту цепочку непрерывного ракетно-космического образования: школа - вуз - производство. В последние годы в МГТУ курс лекций "Практическая космонавтика" читают инженеры-космонавты и ведущие специалисты ракетно-космической отрасли. В памяти ребят останутся посещения Центра управления полетами, где студентам предоставлялась возможность задать вопросы находящимся на станции "Мир" космонавтам.

После окончания МГТУ у его выпускников есть возможность пойти на работу в РКК "Энергия" и попасть в отряд космонавтов, а значит мечта полететь в космос становится реальной.

Интереснейшей формой работы с молодежью стали международные летние лагеря по космонавтике. И здесь центр находит понимание и поддержку со стороны многих международных объединений, таких, как "Студенты за изучение и освоение космического пространства" (SEDS), "Друзья и партнеры в космосе" (FPSpace), французская молодежная общественная организация "Capespace" и другие. Так, в 1993 г. делегация МКЦ принимала участие в конференции, проводимой "SEDS" в университете г. Гринфилда (Великобритания), а в 1995г. наши ребята присутствовали на запуске на мысе Канаверал "Спейс шаттла" с экипажем STS-74.

Кроме того, начиная с 1996 г. МКЦ в апреле месяце проводит ежегодные международные конференции, на которых собираются участники с многих стран мира. Особенностью их организации является тот факт, что люди, интересующиеся проблемами космонавтики, привлекаются к участию через сеть Интернет.

Программа работы включает проведение научных конференций по различным направлениям науки, техники и космического образования, посещение космических центров, предприятий, учебных заведений и музеев.

С В июле этого года центр провел Международный молодежный научный семинар "Исследование космоса: теория и практика". Иностранными участниками Семинара стали граждане таких стран как: Великобритания, Нидерланды и США. Возрастной диапазон также был представлен очень широко: от студентов младших курсов до профессоров и руководителей подразделений космической промышленности. Российская сторона была в основном представлена студентами и преподавателями МГТУ, хотя в работе принимали участие и студенты многих других московских вузов.